Les soldes d'été débutent sans fanfare

Les soldes d'été ont débuté ce mercredi pour six semaines, sans la frénésie d'autrefois dans les magasins, alors que les Français sont désormais habitués à profiter de prix barrés toute l'année et que les commerçants remettent en cause le dispositif.

Cette année, la chasse aux bonnes affaires s'étale entre le 28 juin et le 8 août. Les soldes sont la seule période où les commerçants ont le droit de revendre à perte.

Mercredi midi, les premières tendances apparaissaient contrastées. Selon les commerçants parisiens, les premières heures étaient « un peu timides et sans la frénésie d'antan », malgré des rabais pouvant déjà aller jusqu'à -50 %, a noté mercredi midi Yves Marin, expert consommation au cabinet Wavestone.

Au Printemps, le démarrage était aussi jugé un peu décevant. A 18h, la fréquentation apparaissait en recul de 10 % par rapport à l'an dernier, avec un chiffre d'affaires en baisse de 5 %.

« La météo pluvieuse n'a clairement pas aidé. Et les clients sont plus attentistes, espérant sans doute les rabais supplémentaires de 15 % que nous proposons samedi et dimanche », a confié le directeur du grand magasin, Pierre Pellarey.

« C'est vrai que les démarrages sont moins flamboyants qu'autrefois », reconnaît Agnès Vigneron, directrice des Galeries Lafayette Haussmann. En milieu de journée, le bilan ressortait « en ligne avec l'an dernier, bien, mais pas exceptionnel non plus ».

C'est dans ce grand magasin que le ministre de l'Economie, Bruno Le Maire, est venu donner le coup d'envoi officiel de la chasse aux bonnes affaires mercredi matin. Tout en reconnaissant que les soldes « restent un moment important », il a également annoncé l'ouverture prochaine d'une concertation avec les acteurs du commerce pour tenter d'améliorer l'organisation de la période.

En attendant, pour tenter de doper la fréquentation, beaucoup d'enseignes, comme Camaïeu ou Celio, ont proposé des réductions supplémentaires pour les clients venant dès le premier jour.

Les commerçants sont inquiets car, en plus du démarrage très rapproché des départs en vacances, « la météo, bonne jusqu'à maintenant, s'est un peu rafraîchie, ce qui risque de ne pas favoriser les achats de pièces estivales », note Yves Marin.

Tendances contrastées

Côté centre commerciaux, la tendance apparaissait plus encourageante. Aux Quatre Temps (La Défense), à 17h, la fréquentation était en hausse de 3,5 %. « Les gens sont venus en masse dès 8h, on sentait qu'il y avait une vraie attente », a déclaré le directeur Jean-Philippe Pelou. A Aéroville (Roissy) aussi, la fréquentation était en forte hausse (+13,7 %) en fin de journée.

Une tendance qui se retrouvait également à Toulouse, à l'espace Saint-Georges, qui enregistrait une fréquentation en hausse de 4 % à midi. Mais les boutiques de centre-ville faisaient, elles, grise mine. Il y a « une légère baisse pas rapport à l'an dernier », souligne Bernard Boudou, directeur du magasin Manik.

Les « promos et ventes privées, ça casse le mythe des soldes », souligne Céline, 28 ans, qui a néanmoins posé une journée de congés pour profiter des rabais dès les premières heures.

A Brest, l'affluence était « un peu plus importante cette année que les précédentes », constatait une vendeuse en maroquinerie de la principale rue commerçante de la ville.

Certains clients, comme Anne-Laure Tanguy, 40 ans, avouaient toutefois avoir déjà dépensé une partie de leur budget lors des ventes privées pré-soldes. « Il y a moins de monde, plus de choix », explique cette jeune femme, qui indique toutefois être « revenue ce matin » pour les soldes « pour voir s'il y a des remises supplémentaires ».

Comme chaque année, plusieurs sites, comme Brandalley (+10 %) et Spartoo (+15 %), ont fait état de progressions importantes de leur chiffre d'affaires.