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Mandelson consulte les Européens pour sortir de la crise

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30 août 2005

BRUXELLES, 30 août 2005 (AFP) - Le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson a écrit mardi à des chefs de gouvernement de l'UE pour les sonder sur ses propositions de solution à la crise du textile chinois, alors qu'un nouveau décompte permet de mesurer l'ampleur du problème auquel sont confrontés les Européens.


Peter Mandelson le 23 mai 2005 à Bruxelles
Photo : Thierry Monasse

"Le commissaire multiplie les contacts avec les Etats membres et a envoyé un certain nombre de lettres personnelles", a indiqué à l'AFP une source communautaire.

Dans ces lettres, dont l'une a été adressée au Premier ministre français Dominique de Villepin, M. Mandelson sollicite l'avis des responsables gouvernementaux européens sur les solutions envisagées par la Commission européenne pour débloquer les pull-overs et autres pantalons chinois déjà sous douane ou encore attendus dans les ports européens.

Au cours d'une audition mardi matin devant la commission du Commerce international du Parlement européen, M. Mandelson avait admis pour la première fois le risque d'une "certaine pénurie" à l'automne dans les rayons des grands magasins et "plus probablement des prix plus élevés", si une issue "raisonnable" n'était pas dégagée.

Entre le 10 juin, jour de la signature du mémorandum de Shanghaï entre l'UE et la Chine pour rétablir en partie des quotas abolis le 1er janvier 2005, et le 12 juillet, date de la mise en oeuvre de l'accord, les importateurs et distributeurs européens ont obtenu tout à fait légalement des licences d'importation pour 135 millions de pull-overs chinois, a précisé à l'AFP une source communautaire.

A titre de comparaison, le quota 2005 prévu dans l'accord de Shanghaï était de 69 millions de pull-overs, contre un total importé de Chine de 40 millions de pièces seulement en 2004.

"Quand on a une vision globale du problème, les chiffres sont effrayants", confiait mardi soir une source diplomatique. Le phénomène concerne à une échelle moins critique d'autres catégories de textiles chinois.

Pour ces produits pourvus de licence, précise cette source, M. Mandelson suggère aux 25 d'augmenter le quota 2005 afin de ne pas faire payer aux distributeurs et aux consommateurs les difficultés de mise en oeuvre de l'accord avec la Chine.

Mais le problème ne s'arrête pas là, selon la source communautaire. Après le 20 juillet, alors que la Commission européenne avait déjà notifié le dépassement du quota pour les pull-overs, les autorités chinoises ont accordé des licences d'exportation pour 3,3 millions de pull-overs.

En outre, il existe encore quelque 15 millions de pulls commandés avant le 12 juillet sur la base de contrats à long terme, payés mais pas encore expédiés, certains avec licence, d'autres sans.

Enfin, 48 millions de pièces de cette catégorie, dépourvues de licences, sont actuellement en attente dans les entrepôts de ports européens.

Pour tous ces produits sans licence, "tout dépend de ce que veulent les Chinois", explique la source diplomatique. A défaut d'un accord avec Pékin pour que leur entrée dans l'UE soit gagée sur les futurs quotas 2006 et 2007, Bruxelles pourrait devoir prendre des mesures unilatérales.

C'est une perspective que redoute Peter Mandelson, qui affirme que l'Europe a montré la voie en gérant en coopération avec la Chine la situation explosive née de la fin de l'accord multifibre encadrant depuis 10 ans les échanges textiles internationaux. Exemple suivi par les Etats-Unis qui négocient actuellement à Pékin un accord similaire.

"J'appelle les Etats membres à accepter mes propositions et à appuyer mes efforts pour préserver avec la Chine un accord qui nous est si précieux et trouver une solution raisonnable au problème rencontré dans sa mise en oeuvre", avait lancé M. Mandelson devant les eurodéputés.

Ses propositions seront présentées mercredi au Coreper, où siègent les ambassadeurs auprès de l'Union des 25 Etats membres.

Le collège des commissaires européens se prononcera lui jeudi, au cours de sa réunion de rentrée.

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