Les groupes allemands de distribution Arcandor et Metro ont ouvert la porte jeudi 21 mai à une fusion de leurs grands magasins Karstadt et Kaufhof.

Les deux patrons, Karl-Gerhard Eick, pour Arcandor, et Eckhard Cordes, pour Metro, « sont tombés d'accord sur le fait qu'une (...) coopération de Kaufhof et Karstadt peut fondamentalement être une voie raisonnable pour l'avenir des grands magasins en Allemagne », selon un communiqué commun, publié à l'issue d'une réunion entre les deux hommes.

Pourtant, la première réaction d'Arcandor au projet soumis au gouvernement allemand par Metro avait été glaciale, les dirigeants accusant Metro de lancer « une manoeuvre tactique » pour empêcher Arcandor d'obtenir des aides publiques.

En grande difficulté, le groupe a, en effet, demandé une garantie de 650 millions d'euros à l'Etat allemand.

Les deux chaînes rassemblent plus de deux cents grands magasins de centre-ville.