Le fabricant britannique de produits d'entretien, cosmétiques et médicaments Reckitt Benckiser (Calgon, Harpic, Airwick, Nurofen...) a annoncé mardi 28 avril une hausse de 48 % de son bénéfice net au premier trimestre, et de 19 % à change constant.

Panel de marques développées par Reckitt Benckiser

Reckitt Benckiser, qui s'était déjà montré optimiste sur ses perspectives 2009 dans un rapport d'activité en février, a indiqué que son bénéfice net s'était établi à 303 millions de livres (340 millions d'euros) sur les trois mois achevés le 31 mars. Même à change constant (la livre s'est considérablement affaiblie face aux autres grandes monnaies ces derniers mois, ndlr), la progression du bénéfice est encore de 19 %.

Le chiffre d'affaires a progressé de 27 % à 1,911 milliard de livres, et de 8 % à change constant.

La marge brute s'est améliorée de 90 points de base à 58,6 %. Quant à la dette nette, elle s'est établie à 693 millions de livres, en baisse de 403 millions de livres par rapport à son niveau du 31 décembre 2008.

Le directeur général Bart Becht a estimé que Reckitt Benckiser avait connu "un solide trimestre". "Nous sommes encouragés par ce début d'année positif, mais le contexte de l'activité reste difficile", a-t-il cependant ajouté. Le groupe a réitéré ses objectifs pour 2009 d'une croissance de 4 % du chiffre d'affaires et d'une hausse de 8 à 10 % du bénéfice net, à change constant dans les deux cas.

Reckitt Benckiser était un des rares gagnants de la Bourse de Londres vers 12H00 GMT, prenant 1,61 % à 1 720 pence dans un marché en baisse de 2,20 %.