GRANVILLE (Manche), 16 mai 2007 (AFP) - La maison Dior célèbre ses soixante ans dans l'intimité de la villa d'enfance de Christian Dior à Granville (Manche) avec une exposition placée sous le signe de la couleur, élément essentiel pour le couturier mais aussi ses successeurs.

La maison de Christian Dior à Granville le jour de l'inauguration de l'exposition qui lui est consacrée le 14 mai 2007 - Photo : Mychèle Daniau/AFP

Loin du bruit et de l'agitation de ses fastueux défilés parisiens où se pressent les célébrités, la griffe de luxe, créée en décembre 1946, revient sur son passé dans cette haute bâtisse rose surplombant la mer et entourée d'un vaste jardin qui fut l'oeuvre et la passion de la mère de Christian Dior.

Les petites pièces de la demeure familiale, devenue musée il y a dix ans, abritent quelque 80 modèles, essentiellement des robes, qui illustrent la continuité, en termes de couleurs et de codes stylistiques, entre Christian Dior et ceux qui lui succédèrent à la tête de la création de la maison de couture: Yves Saint Laurent brièvement, puis Marc Bohan, Gianfranco Ferré et depuis dix ans, John Galliano.

"Les couleurs sont merveilleuses et rendent plus séduisantes mais elles doivent être utilisées avec précaution", estimait Christian Dior, ancien galeriste venu tardivement à la couture mais qui connut dès son premier défilé, le 12 février 1947, un succès foudroyant teinté de scandale, avec son fameux "New look": taille fine, jupe longue, poitrine haute, épaules étroites.

Une vue de l'exposition consacrée à un "homme du siècle", à l'occasion du coup d'envoi des célébrations du centenaire de la naissance de Christian Dior Photo : Mychèle Daniau/AFP

L'exposition, intitulée "Dior, 60 années hautes en couleurs", regroupe les modèles par nuance : outre le gris et le rose, directement inspirés de la villa granvillaise entre ciel et mer, et devenus les couleurs emblématiques de la marque, la palette comprend le lilas, le bleu, le vert, le rouge, le blanc, le noir et l'or.

Parallèlement, le vestiaire exposé illustre les codes maison: motifs panthère ou étoile, pied-de-poule, cannage, noeuds (dans la structure même du vêtement ou comme ornement), pois...

Chaque vitrine réunit une dizaine de robes témoignant de la continuité du style Dior et le visiteur pourra s'exercer à tenter d'attribuer chaque modèle à son créateur.

Vue partielle de l'exposition Christian Dior à Granville, le 15 mai 2007 Photo : Mychèle Daniau/AFP

Elément phare de la vitrine des roses, la robe "Cricri" de John Galliano (2005), en tulle rose pâle avec corset trompe-l'oeil, donne "vraiment l'impression de voir une robe Christian Dior", commente Barbara Jeauffroy, commissaire associée de l'exposition. "Galliano respecte complètement les codes de la maison".

Le modèle "Fête" de Christian Dior (1948), d'une douce nuance "rose boréal", est doté d'une traîne/faux-cul mais le couturier a "sublimé ses inspirations Belle-Epoque par une modernité nouvelle qui donne un dynamisme au vêtement", souligne-t-elle.

Dans la vitrine des gris apparaît le pied-de-poule, utilisé par Christian Dior à partir de 1948 et repris notamment en 1989 par Gianfranco Ferré dans un tailleur avec un énorme noeud.

Visuel de l'exposition, modèle Christian Dior par John Galliano, printemps-été 2007 - Photo : Guy Marineau

La robe "Bonne étoile" (1952), en soie marine constellée de petites étoiles blanches, rend hommage à l'étoile de fonte trouvée par Christian Dior dans la rue en 1946, et dans laquelle il vit un signe du destin l'encourageant à faire affaire avec le magnat du textile Marcel Boussac pour ouvrir sa maison de couture.

Plus loin, le visiteur peut admirer un trench en faille imprimé panthère --motif utilisé dès 1947--, qui fut boudé à sa sortie vers 1955 mais "a marché la deuxième année car Marlène Dietrich et Zizi Jeanmaire en ont acheté", explique Barbara Jeauffroy.

L'exposition, qui se tient jusqu'au 23 septembre, donne également à voir des dessins de l'affichiste René Gruau, quelques accessoires et retrace l'histoire des parfums et cosmétiques Dior.

Par Dominique SCHROEDER